Michael W. Smith advierte que la adoración no debe ser "impulsada por la fama"
Después de más de cuatro décadas sobre los escenarios, con multitudes cantando sus canciones de memoria, Michael W. Smith está convencido de que uno de los mayores peligros para un líder de adoración puede ser precisamente aquello que indica el éxito: la atención y la fama.
El veterano de la música cristiana, que tiene ya 68 años de edad, ha vendido más de 15 millones de álbumes, ha escrito o grabado más de 36 canciones número 1 y ha ganado cuatro premios Grammy y más de 45 premios Dove a lo largo de una carrera que ayudó a definir la música cristiana contemporánea. Sus canciones, desde el éxito crossover “Place in This World” (Un Lugar en Éste Mundo) hasta “Friends” (Amigos) y el himno de adoración “Agnus Dei”, son amadas por generaciones de cristianos.
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Pero en estos días, dijo Smith, le preocupa lo que sucede cuando la persona que dirige la adoración se vuelve más visible que el Dios al que se adora.
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“Creo que debemos tener cuidado de que esto no sea impulsado por la fama”, dijo Smith a The Christian Post. “Todos podemos decir: ‘Oh, lo estamos haciendo todo por Él’. Pero si observas las redes sociales, ves que todo está un poco centrado en el yo”.
Quizás, añadió, la adoración moderna también ha “perdido la reverencia”.
Enfatizando que no está “señalando a nadie en particular”, Smith aclaró que sus advertencias provienen de alguien que sabe de primera mano con qué facilidad los elogios pueden distorsionar incluso las intenciones más sinceras.
“El Señor no comparte Su gloria con nadie”, recordó Smith que le dijo su amigo y colega líder de adoración Michael Olson hace varios años. “Esas palabras me dejaron sin aliento”.
“Honestamente, fue una convicción, y él tenía razón”, dijo Smith. “Cuando dirigimos la adoración, no se supone que seamos una celebridad. Se supone que debemos, en cierto modo, desaparecer, y nuestro objetivo es cambiar la atmósfera y permitir que Dios se encuentre con la gente. Ese es nuestro trabajo”.
Smith abordó “House of Worship”, un nuevo evento cinematográfico que llegará a más de 400 cines de todo el país a partir del 23 de agosto, con esa misma mentalidad. Presentada por The Fuel Music y Ori Music en asociación con K-LOVE y Air1, la película reúne a 25 destacados artistas y compositores cristianos para reinterpretar las canciones que ayudaron a dar forma a la adoración evangélica moderna.
Smith y la pionera de la adoración australiana Darlene Zschech son los productores ejecutivos, con una lista de artistas que incluye a CeCe Winans, Kari Jobe, Cody Carnes, Naomi Raine, Matt Redman, Israel Houghton, Paul Baloche, Brian y Jenn Johnson, Charity Gayle, Hillary Scott y otros.
Grabado en un escenario circular en los World Wide Stages de Spring Hill, Tennessee, el proyecto une a artistas de diferentes generaciones. Winans se une a Zschech para “Shout to the Lord”, Redman y Scott interpretan “The Heart of Worship”, Tim Hughes y Carnes reinterpretan “Here I Am to Worship”, mientras que Smith y Chris Brown de Elevation Worship interpretan “Agnus Dei”.
“Había una unidad tan grande en la sala durante esos dos días”, dijo Smith sobre la atmósfera mientras los artistas adoraban juntos. “Ninguna de las canciones se apegó realmente a la plantilla de lo que estábamos haciendo. Todas cobraron vida propia”.
“Nadie simplemente llegó, cantó y se fue”, dijo. “Todos se quedaron. … Fueron dos días muy emotivos para mí. Me alegro de haber sido parte de ello. … Apenas podía contener las lágrimas”.
Canciones como “The Heart of Worship”, “Shout to the Lord”, “Come Now Is the Time to Worship” y otras que aparecen en la película han perdurado por décadas porque “han resistido la prueba del tiempo”, dijo.
“Creo que muchos de estos jóvenes líderes de adoración y la gente que adora hoy en día no conocen muchas de esas canciones”, dijo Smith. “Y creo que necesitan conocerlas”.
Smith todavía canta “The Heart of Worship”, una de sus canciones de adoración favoritas, y dijo que espera cantar “Breathe” por el resto de su vida.
“Solo espero que esta próxima generación pueda redescubrir y escuchar algunas de esas canciones”, dijo, “porque probablemente necesiten volver al repertorio, al menos de vez en cuando, en las iglesias de todo el mundo”.
Desde que comenzó su carrera discográfica a principios de la década de 1980, el catálogo de Smith ahora incluye más de tres docenas de canciones número 1, y sus álbumes A Million Lights y Surrounded se convirtieron en sus entradas número 30 y 31 en el Top 10 de la lista de Álbumes Cristianos de Billboard, más que cualquier otro artista solista en ese momento.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Góspel, y un homenaje en 2019 en el Bridgestone Arena de Nashville reunió a artistas como Amy Grant, Vince Gill, CeCe Winans, Wynonna, Randy Travis y otros para celebrar su carrera.
Su influencia también se ha extendido más allá de la radio cristiana. Smith interpretó “Friends” en los servicios fúnebres del evangelista Billy Graham y del expresidente George H.W. Bush, y fundó Rocketown, una organización juvenil con sede en Nashville.
Pero a pesar de su éxito, el artista dijo que el tiempo y una relación más profunda con el Señor le han dado una perspectiva diferente sobre el reconocimiento a lo largo de los años.
“Realmente no me importa lo que la gente piense de mí”, dijo. “Uno solo quiere liderar con humildad. Tienes que tener un gran espíritu”.
“Mi intención siempre fue la correcta”, dijo Smith, reflexionando sobre sus primeros años en la industria musical. “Pero te distraes. Te distraes con la atención, todos aplauden y, a veces, simplemente pierdes el rumbo”.
Smith sitúa un punto de inflexión en la grabación de Worship, el histórico álbum en vivo lanzado el 11 de septiembre de 2001. El proyecto, que incluía “Agnus Dei”, “Above All”, “Breathe” y “Awesome God” de Rich Mullins, se convirtió en el álbum más vendido de la carrera de Smith. Recordó haber bajado del escenario después de la grabación en Lakeland, Florida, y encontrar a los artistas tras bastidores abrumados por lo que había ocurrido.
“Todos simplemente lloramos”, recordó Smith. “Estábamos llorando tras bastidores porque sentimos que algo cambió en la atmósfera”.
El artista dijo que se preguntó entonces si lo que habían experimentado en la sala podría traducirse en una grabación, “y así fue”.
Hoy, antes de que Smith suba a un escenario para dirigir la adoración, hace tres oraciones: que Dios se agrade de lo que dice, hace y canta; que sea “revestido de humildad”; y que sus motivaciones permanezcan puras.
A pesar de sus advertencias, Smith dijo que ve mucho que celebrar en la adoración contemporánea; los compositores jóvenes, dijo, están dando a su generación un lenguaje con el cual expresar la fe.
“Hay un verdadero mover de Dios, y eso me encanta”, dijo. “Ves a los jóvenes adorar y llorar. Es sobrecogedor. Es hermoso de ver”.
Smith dijo que el hambre espiritual que está viendo entre los jóvenes le recuerda a otro período que cambió su vida: el Movimiento de Jesús de las décadas de 1960 y 1970, que impactó incluso a su ciudad natal de Kenova, Virginia Occidental.
“Probablemente no he visto nada como esto desde los años 70”, dijo. “Yo estuve allí para el Movimiento de Jesús. Llegó a mi pequeña ciudad de Kenova, Virginia Occidental, cuando era un adolescente, y cambió mi vida. … Estoy teniendo esta entrevista contigo gracias al Movimiento de Jesús”.
Smith asistió recientemente a un concierto de Forrest Frank, cuyos éxitos como “Lemonade” y “Your Way’s Better” han atraído a un gran número de seguidores de la Generación Z. Smith dijo que le impactó ver a los jóvenes fanáticos cantar cada palabra mientras Frank proclamaba abiertamente su fe cristiana.
“Ver a Forrest allí arriba compartiendo el Evangelio, sin avergonzarse, fue simplemente increíble”, dijo Smith, añadiendo que artistas como Frank son “jóvenes Josués” que están “avivando el fuego”.
“Creo que al menos estamos viendo sus comienzos”, dijo sobre el avivamiento. “Podríamos estar en medio de él, pero creo que será mucho más grande”.
Para Smith, House of Worship ofreció otra visión de lo que puede suceder cuando generaciones de cristianos se unen y se ven a sí mismos como una familia. Durante la filmación, Smith dijo que los líderes de adoración más jóvenes agradecieron repetidamente a los artistas veteranos por abrir el camino, mientras que los artistas mayores respondieron animándolos a continuar con lo que estaban haciendo.
“Era una familia”, dijo Smith. “Había mucho amor en la sala. Ves a estos artistas que están… profundamente conectados en cada canción. No cambiaría esa experiencia por nada”.
Con “House of Worship”, Smith dijo que espera que el público se vaya con esperanza, desde los cristianos que están agotados o de luto hasta aquellos que nunca han escuchado el Evangelio.
“Espero que alguien que no conoce al Señor la vea, que sea confrontado y entregue su corazón a Jesús”, dijo Smith. “Eso sería simplemente asombroso”.
“Simplemente pongan la película, pongan el disco y canten las canciones”, añadió. “Sin importar cómo se sientan, simplemente canten las canciones. … Estas canciones están llenas de esperanza. Creo que estas canciones brindarán esa oportunidad y ayudarán a la gente a superar momentos difíciles”.
Y después de más de cuatro décadas de grabar, hacer giras y ver cómo la música cristiana se transformaba a su alrededor, Smith dijo que está “agradecido por el viaje”, y agregó: “Ha sido increíble”.
“Creo que mis mejores días están por venir”.
“House of Worship” se estrena en cines el 23 de agosto.
Leah M. Klett es reportera de The Christian Post desde 2018. Con casi una década de experiencia en periodismo, ha escrito extensamente sobre la intersección entre la fe y Hollywood y las tendencias que rodean a la iglesia global.
Miembro de la Critics Choice Association, Leah se ha sentado con algunos de los nombres más importantes de la industria del entretenimiento, como Denzel Washington, Dolly Parton, Ron Howard, Samuel L. Jackson y muchos más. Apasionada por la iglesia y el ministerio, también ha entrevistado a miembros destacados de la comunidad cristiana, como N. T. Wright, Tim Keller y Michael Youssef.
Los artículos de Leah han sido premiados por la Evangelical Press Association y publicados en Fox News. Es licenciada en Filología Inglesa por el Covenant College. Vive en Chattanooga, Tennessee, con su marido y sus dos hijos.
Se le puede contactar en: leah.klett@christianpost.com.
