Agencia ordena a la "universidad cristiana" que otorgó un doctorado a Chris Brown que deje de ofrecer títulos y usar el término "universidad"

DALLAS — El cantante Chris Brown acaparó los titulares a principios de este año tras presumir en sus redes sociales un doctorado recién recibido, lo que le valió elogios y felicitaciones de millones de fanáticos en todo el mundo.

Entonces, ¿por qué Brown eliminó silenciosamente esas publicaciones?

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"La respuesta podría ser esta: una agencia de educación superior de Texas ha ordenado a la autodenominada "universidad cristiana" que otorgó a Brown un "título honorífico" que cese de operar ilegalmente bajo la ley estatal.

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En una época en la que las credenciales pueden abrir puertas y reforzar las marcas personales, la Harvest Christian University (HCU) en Dallas se ha posicionado como mucho más que una alternativa a la educación superior tradicional: como un camino hacia el prestigioso título de "Dr.".

Fundada en 2010 por el arzobispo Dr. Carl Robinson II, la HCU se promociona como una "Escuela Indígena y Universidad Real Acreditada" y afirma ser una organización exenta de impuestos bajo la designación 501(c) del Servicio de Impuestos Internos (IRS), un estatus reservado tradicionalmente para iglesias, instituciones religiosas y otras organizaciones sin fines de lucro.

HCU ocupó los titulares en junio tras otorgar un doctorado honoris causa a Brown, de 37 años, por su "impacto duradero en la música, el entretenimiento y la cultura del espectáculo". El cantante se volvió viral tras presumir su título de Doctor Honoris Causa en Filosofía en Artes Visuales e Interpretativas de la HCU, una institución que presume de una larga trayectoria otorgando cientos de títulos honoríficos a celebridades.

En su página de "Educación", el sitio web de HCU celebra al "Dr. Brown" como parte de su "Promoción de 2026" con un texto que dice: "Harvest Christian University reconoce con orgullo al Dr. Chris Brown por más de 20 años de logros artísticos globales, influencia cultural, excelencia en el entretenimiento, innovación creativa y contribución sostenida a la música, la interpretación y la industria de las artes creativas".

HCU se refiere a Brown como "uno de los artistas de R&B más exitosos comercialmente e influyentes de su generación" y lo califica como "una influencia innegable en la música contemporánea y la cultura del entretenimiento global".

Aunque el autoproclamado "Rey del R&B" compartió la noticia en Instagram en mayo con fotografías en las que vestía atuendo académico completo al aceptar el honor durante una ceremonia de graduación, la publicación fue eliminada posteriormente en algún momento antes del 13 de julio, según una revisión de The Christian Post de las páginas de redes sociales de Brown.

No está claro por qué Brown eliminó la publicación. The Christian Post se puso en contacto con Brown a través de su representante Anthony Wilson el 14 de julio para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.

Títulos honoríficos de la HCU

Con una lista de celebridades que han recibido doctorados honoris causa que incluye a Brown, Trevor Tahiem Smith Jr., más conocido como el rapero Busta Rhymes, Clifford Joseph Harris Jr., más conocido como el cantautor "T.I.", y la estrella de reality shows Sheree Whitfield, el título honorífico es la pieza central del sitio web y las redes sociales de HCU.

El sitio web de HCU declara que "los títulos honoríficos son títulos reales", al tiempo que describe dichos títulos como "un reconocimiento académico simbólico y distinguido". El sitio de HCU lamenta públicamente la "amargura" y el "prejuicio" hacia los títulos honoríficos.

Ninguna institución reconocida por el Departamento de Educación de EE.UU. ha acreditado a la HCU.

Apelando a figuras como Benjamin Franklin (a quien se refiere como "el primer doctor honoris causa estadounidense"), Maya Angelou y Neil deGrasse Tyson, el sitio web de la HCU rastrea la práctica de entregar títulos honoríficos —también conocidos como honoris causa— hasta las universidades europeas del siglo XV.

Dejando de lado su sitio web y sus materiales de marketing, la HCU es una universidad ostensiblemente solo de nombre: no hay evidencia de que HCU ofrezca instrucción presencial o remota, plan de estudios u otros materiales académicos tradicionales. El sitio web afirma contar con varios programas educativos, incluidos títulos empresariales de "mini-MBA" y "MBA ejecutivo", formación en capellanía y tecnología de medios, además de su característico programa de doctorado honorario.

La página del cuerpo docente de HCU no enumera a un solo profesor o miembro del cuerpo académico con credenciales equivalentes. Sin embargo, enumera a personas como el actor Israel Henry como su "Director Financiero de la Universidad" y a la cantautora Monique Nikkole designada como "Dra. Monique Nikkole de Participación Comunitaria Universitaria" como miembros del cuerpo docente.

Una revisión de The Christian Post no encontró indicios de que Henry, Nikkole o cualquier otro miembro del cuerpo docente enumerado en la página de HCU posea una credencial académica tradicional.

La candidata a la alcaldía de Virginia Beach y exconcejal de la ciudad, Sabrina D. Wooten, recibió un doctorado honoris causa en servicio público el 29 de marzo o alrededor de esa fecha, según se detalla en una publicación de Facebook en la que Wooten describió estar "asistiendo a una ceremonia de graduación en Plano, Texas, para recibir un Doctorado Honoris Causa en Administración Pública de la Harvest Christian University". Plano es un suburbio situado al norte de Dallas.

La publicación decía en parte: Ser reconocida de esta manera es profundamente significativo y motivador. Estoy agradecida con el liderazgo y el cuerpo docente de Harvest Christian University por este prestigioso honor, con mi esposo, mi familia y con todos los que me han apoyado, guiado y creído en mí a lo largo de mi trayectoria.

HCU reconoció a Wooten en una publicación del 1 de abril en Instagram como "la primera mujer afroamericana en postularse para alcaldesa de Virginia Beach", un honor por el cual Wooten agradeció a Robinson y al "estimado cuerpo docente y exalumnos de HCU".

Wooten dijo a The Christian Post que, dado que su título era honorífico, no experimentó un "entorno académico cotidiano de la misma manera que lo harían los estudiantes que buscan un título".

Dijo que el proceso comenzó después de que representantes de HCU le dijeron que estaban reconociendo sus "años de servicio público, liderazgo, participación comunitaria y contribuciones a la administración pública y al trabajo sin fines de lucro".

"Después de esas conversaciones, acepté el honor", añadió Wooten. "Desde mi perspectiva, el doctorado honoris causa fue un reconocimiento a mis logros profesionales más que un título académico obtenido a través de cursos o investigación de tesis. Siempre lo he distinguido como un título honorífico".

"En el momento en que acepté el reconocimiento, entendí que era un reconocimiento a mi servicio y liderazgo. Mi decisión se basó en la información disponible para mí durante ese proceso".

Otra figura pública que recibió un doctorado honorario de HCU es el pastor Shaun Rabb, reportero de una filial de FOX en Dallas-Fort Worth. Rabb fue identificado como "beneficiario de una clase magistral de doctorado honorario" de HCU en una publicación de Instagram del 26 de marzo.

La publicación incluía una foto de Rabb, quien también es pastor de la iglesia no denominacional New Light Church Mesquite, a las afueras de Dallas, y lo identificaba como beneficiario de un doctorado honorario de la "promoción de primavera de 2026".

Rabb rechazó una solicitud de entrevista de The Christian Post, y FOX 4 no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

HCU continuó usando la imagen de Rabb en sus redes sociales hasta el 30 de julio.

Ni Wooten ni Rabb parecían utilizar la designación de "Dr." en ninguna de sus redes sociales.

Graduación

Al igual que la mayoría de los galardonados con títulos honoríficos de HCU —incluidas celebridades como Brown—, Wooten asistió a una ceremonia en la que Robinson y otros representantes de HCU entregaron títulos que se asemejan a los de instituciones acreditadas a nivel nacional.

Brown participó en una ceremonia de título honorífico de HCU, como se ve en un video compartido en redes sociales en mayo que muestra a Robinson entregando personalmente a Brown la vestimenta honorífica para su título de "Doctor en Filosofía en Artes Visuales e Interpretativas" en una ceremonia en la Royal Wedding Chapel en Las Vegas, Nevada.

El video de una ceremonia de HCU compartido en abril de 2025 captó a una banda tocando una emotiva interpretación de "Celebration" de Kool & the Gang mientras los galardonados se ponían de pie para aplaudir, bailar y cantar.

En las imágenes compartidas en redes sociales, los títulos exhiben el logotipo de HCU y las firmas tanto de Robinson como de Edmund Keli‘i Paki-Silva Jr., canciller de la HCU y "rey soberano del Reino de Hawái", que pretende ser un "país independiente, autorregulado y de autogobierno que existe dentro de y reclama el área del archipiélago hawaiano".

Según las imágenes compartidas en redes sociales vinculadas a la HCU, las ceremonias de graduación de HCU son similares a las procesiones de graduación tradicionales y a menudo incluyen discursos de miembros del "cuerpo docente" de HCU, incluido el propio Robinson. En una ceremonia de la HCU publicada en YouTube en septiembre de 2023, Robinson instó a los asistentes a "hacer que la gente los llame “doctor”".

"Lo que están recibiendo hoy es un regalo. Se les está haciendo pasar por un tipo de pasaje que les permite entrar en esta aura, en este género", dijo a la multitud. "Muchos de ustedes, cuando salgan de aquí, sus carreras no serán las mismas. Deberían catapultarse. Lo hemos visto suceder, porque ahora están operando en otro lugar.

"Hagan que la gente los llame doctor", insistió Robinson.

En la misma ceremonia, Robinson compartió una anécdota sobre su preferencia por ser tratado de "doctor" tanto verbalmente como en documentación oficial, como tarjetas bancarias y cheques de caja.

"Fui al banco y me dijeron: “Dr. Robinson, sea cual sea el nombre en su cuenta, ese tiene que estar en su tarjeta”. Algunos de ustedes conocen el sistema bancario. Dije que estaba bien", contó a la audiencia. "Lo configuré como doctor. Llámeme Robinson. Así que espero tener “Dr.” con punto en mis tarjetas de débito y en mis tarjetas de crédito.

Robinson incluso afirmó rechazar que lo llamen por su nombre de pila si no lleva adjunto el prefijo "Dr.".

"Un día entré y me hicieron un cheque de caja", dijo Robinson. "Cuando hicieron el cheque, escribieron “Carl Robinson”. Regresé y dije: “Esa es la persona equivocada”... Hice que rehicieran ese cheque de caja porque no dejaré que nadie me quite la dignidad. Y ustedes tampoco deberían dejarlo".

El sitio web de HCU se hace eco de las opiniones personales de Robinson sobre los títulos honoríficos: en su página de Educación, el sitio web de HCU declara que "los títulos honoríficos son títulos reales".

Robinson hizo afirmaciones similares en una publicación de julio de 2023 en Instagram en la que escribió que a los galardonados con un título honorífico de HCU "se les otorga el título de “Doctor”" y que "pueden usar ese título legal y éticamente en su correspondencia comercial, título y currículum".

Tanto el consejo de Robinson como las afirmaciones de HCU van en contra de las directrices de la Asociación Médica de Texas (TMA), la sociedad médica estatal más grande del país, que cuenta con más de 60.000 miembros. Según la TMA, los estatutos del estado de Texas limitan el uso del título «doctor" a personas con licencia para ejercer la medicina en el estado o personas con licencia de juntas médicas oficiales del estado, como la Junta de Examinadores Dentales de Texas, la Junta de Examinadores Quiroprácticos de Texas o la Junta de Optometría de Texas.

La TMA establece además que cualquier uso de "doctor" como título "debe aclararse con las iniciales apropiadas o palabras definitorias después del título “doctor” para identificar la universidad o el título honorífico que da lugar al título".

The Christian Post realizó numerosas llamadas a HCU que no fueron respondidas y visitó la ubicación que figura en el sitio web de HCU en mayo y junio. Ubicada en un edificio de gran altura sin distintivos cerca de la I-635 en Dallas, The Christian Post descubrió que HCU ya no figuraba como inquilino en el directorio del edificio.

Una persona familiarizada con el contrato de arrendamiento del edificio más reciente de HCU en Dallas dijo a The Christian Post que Robinson había incumplido el acuerdo de arrendamiento. La fuente también dijo que Robinson había seleccionado el edificio porque tiene un auditorio, lo cual era ideal para llevar a cabo ceremonias de graduación.

Según el sitio web de HCU, "sus operaciones están en el estado de Misuri", a pesar de que enumera una dirección postal en Preston Highlands Village, un centro comercial de barrio en Dallas.

Cuestiones de acreditación

Además de ser el canciller de HCU, Paki-Silva también es nombrado fundador de La Comisión Real de Acreditación del Reino de Hawái (KOHRAC). HCU afirma en su sitio web que posee una "distinguida “Acreditación Real”" de KOHRAC.

HCU figura como una de las siete instituciones acreditadas internacionalmente en el sitio web de KOHRAC, incluidas dos instituciones indígenas —el "Centro de Ley y Justicia Nativo Americano" y el "Colegio de Lore-Law Thomas J. Widlar", ambos ubicados en el "País Indio, Estados Unidos"— que no aparecían en ningún buscador principal ni red social, según una revisión de The Christian Post.

Además, a pesar de las afirmaciones de Paki-Silva como "rey soberano del reino de Hawái", actualmente ningún organismo internacional reconoce al "Reino de Hawái" como un estado soberano, lo que plantea más dudas sobre el reclamo de realeza de Paki-Silva, así como sobre la legitimidad de la acreditación de HCU.

El sitio web de HCU afirma que la universidad está "facultada para administrar programas académicos, otorgar títulos, emitir diplomas y certificados, y realizar comercio educativo dentro del Estado de Texas e internacionalmente".

Sin embargo, el sitio web de HCU también establece que la universidad no es de naturaleza académica, sino que está destinada a reconocer logros e influencia más allá del aula.

Una revisión de The Christian Post no pudo encontrar ningún requisito explícito de que los poseedores de títulos asistan a clases, completen una tesis o posean un título académico relacionado, ni tampoco HCU opera bajo ninguna "licencia u supervisión estatal", según su propio sitio web.

Notablemente, HCU no aparece como una institución miembro acreditada en el sitio web de la Asociación Transnacional de Colegios y Escuelas Cristianas (TRACS), a pesar de las múltiples referencias en el sitio web de HCU a términos como "cristiana" y "religiosa".

Si bien Texas permite que las instituciones religiosas y con estatuto soberano operen en Texas con certificación estatal "siempre que no tergiversen la licencia o acreditación estatal", el sitio web de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas (THECB) señala que si una "institución religiosa también ofrece títulos en disciplinas no religiosas, debe solicitar un Certificado de Autoridad o un Certificado de Autorización".

The Christian Post se puso en contacto con la THECB para obtener una aclaración sobre qué constituye una institución religiosa y si HCU —que afirma servir a la comunidad indígena— califica bajo ese criterio.

El comisionado asociado de la THECB, Daniel Pérez, dijo a The Christian Post que estaban al tanto de HCU y que el 8 de junio enviaron una carta de cese y desista a Robinson, la cual indica que la THECB "determinó que Harvest Christian University continúa operando en Texas en violación de las leyes y reglamentos del estado de Texas".

La carta, que más tarde se compartió con The Christian Post, señalaba que a HCU "no se le ha otorgado un Certificado de Autoridad para operar en Texas; por lo tanto, el otorgamiento u oferta de otorgamiento de títulos está prohibido" y ordenó a HCU "cesar de inmediato la publicidad, oferta y matriculación de estudiantes en títulos o programas de estudio hasta que haya solicitado y se le haya otorgado un Certificado de Autoridad".

Pérez también advirtió que "el uso de un término protegido como “universidad” sin un certificado de autoridad es una violación de la sección 61.313 del Código de Educación de Texas" y "sujeta a una persona a responsabilidad penal".

"La publicidad y publicaciones de Harvest Christian University a través de su sitio web indican que su institución alega ofrecer títulos no religiosos y programas de oficios en el estado de Texas, incluidos doctorados honorarios", escribió Pérez. "La publicidad y publicaciones de la institución indican que los programas ofrecidos incluyen materias más allá de la instrucción religiosa".

Además de ordenar a Robinson que "cese y desista de usar cualquier término protegido", la carta también exigía a Robinson que proporcionara una firma reconociendo que "cesará voluntaria, permanente e inmediatamente de anunciar, ofrecer y matricular a estudiantes en títulos o programas en Texas y de usar términos protegidos" antes del 18 de junio.

De no hacerlo, escribió Pérez, podría llevar a la agencia a remitir el asunto al fiscal general de Texas, Ken Paxton, "para que tome medidas adicionales".

Un portavoz de la THECB confirmó a The Christian Post que Robinson "no ha respondido" a la carta de Aviso de Violación de la agencia.

¿Exenta de impuestos?

Además de sus afirmaciones de acreditación, HCU afirma ser una organización exenta de impuestos según las normas del IRS típicamente reservadas para organizaciones sin fines de lucro y religiosas.

Sin embargo, el IRS no tiene ningún registro público de que HCU haya solicitado o recibido tal exención.

Tampoco hay registro del número de identificación fiscal federal proporcionado en el sitio web de HCU. La identificación fiscal figura en la página de "Donaciones" de HCU junto con varias formas de donar a HCU, incluida una dirección de Chase Bank ubicada en Plano.

La página de "Donaciones" de HCU también identifica a HCU como "una institución reconocida por el Servicio de Impuestos Internos como una organización benéfica pública según la Sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos" y que "goza de pleno estatus de exención de impuestos federales".

. Otras secciones del sitio web de HCU afirman la exención de impuestos bajo diferentes reglas del IRS, incluida la exención como «organización benéfica pública bajo la Sección 509(a)(1), de conformidad con las disposiciones de las Secciones 508(a)(1) y 170(b)(1)(A)(vi)" y como una «entidad vinculada a una iglesia" bajo la Sección 508(c)(1)(A).

Según las directrices del IRS, la Sección 508(c)(1)(A) otorga a las iglesias y a ciertas organizaciones religiosas el estatus automático de exención de impuestos federales sin requerir la aprobación del IRS ni informes anuales. Sin embargo, las iglesias y otras entidades que invocan la 508(c)(1)(A) deben operar exclusivamente con fines religiosos.

Si bien las iglesias y otros cuerpos religiosos califican automáticamente para la exención de impuestos federales bajo la Sección 501(c)(3) sin una presentación formal ante el IRS, deben cumplir con criterios específicos para calificar como "iglesia" o cuerpo religioso equivalente.

La Sección 508(c)(1)(A) otorga a las iglesias y a ciertas organizaciones religiosas el estatus automático de exención de impuestos federales sin requerir la aprobación del IRS ni informes anuales. Las escuelas religiosas típicamente deben solicitar la exención de impuestos federales a menos que sus ingresos brutos anuales sean de $5.000 o menos.

No hay presentaciones del IRS disponibles para revisión pública en el sitio web de HCU.

Una revisión de The Christian Post de la herramienta de búsqueda pública de organizaciones exentas de impuestos del IRS no arrojó ningún resultado para el Número de Identificación del Empleador (EIN) enumerado en el sitio web de HCU ni para el nombre de la organización "Harvest Christian University". Los únicos dos resultados fueron organizaciones no relacionadas que incluían la frase "Harvest Christian University", pero tenían EIN que no coincidían con el proporcionado en el sitio web de la HCU.

Más allá de proporcionar directrices públicas para organizaciones exentas de impuestos, el IRS rechazó una solicitud de The Christian Post de proporcionar información adicional, citando estrictas leyes de privacidad.

Las leyes federales y estatales típicamente declaran ilegal que una persona u organización anuncie falsamente el estatus de exención de impuestos, ya que hacerlo probablemente violaría los estatutos de fraude, protección al consumidor y/o tergiversación fiscal.

Tras un informe inicial de The Christian Post sobre el otorgamiento de un título honorífico de HCU a Brown, Robinson se puso en contacto con The Christian Post por lo que calificó de "discurso racista y de odio" en su informe sobre las dudosas afirmaciones de acreditación de HCU.

Robinson no citó ningún ejemplo específico para respaldar sus afirmaciones.

The Christian Post se puso en contacto con Robinson para solicitar comentarios sobre la carta de la THECB y actualizará esta publicación con su respuesta si se recibe alguna.

El Estado del Estrella Solitaria ha intensificado la aplicación de su supervisión sobre las instituciones educativas postsecundarias públicas en los últimos meses.

En mayo, una institución académica islámica calificada de "no autorizada" por el estado de Texas eliminó su sitio web tras la amenaza de acciones legales por parte de la oficina del gobernador Greg Abbott.

Conocida formalmente como Texas American Muslim University at Dallas, "TexAM University", que opera como una organización sin fines de lucro registrada bajo el nombre de Texas American Institute for Technology at Dallas, no está reconocida oficialmente como universidad por la THECB.

En una carta del 6 de mayo, el comisionado asociado de la THECB advirtió a la organización que "para operar u otorgar títulos en Texas, se requiere que una institución educativa privada postsecundaria posea un Certificado de Autoridad emitido por la THECB" de conformidad con el Código de Educación de Texas.

"A TexAM nunca se le ha otorgado un Certificado de Autoridad para operar en Texas; por lo tanto, la ley le prohíbe a TexAM otorgar u ofrecer otorgar títulos", escribió Pérez.

En su carta, Pérez también señaló que "otorgar u ofrecer otorgar títulos" sin el permiso de la THECB o el uso de un término protegido como "universidad" sin un certificado de autoridad «es una violación del código estatal y sujeta a una persona a responsabilidad penal".