Tras pérdidas por pandemia y cisma, la Iglesia Metodista Unida fusiona a dos conferencias de Georgia
Dos organismos regionales de la Iglesia Metodista Unida (IMU) se están fusionando en una sola entidad tras los confinamientos por la pandemia de COVID-19 y el reciente cisma de la denominación.
La Conferencia Jurisdiccional del Sureste de la IMU votó 291-0 el martes para aprobar la fusión de la Conferencia del Norte de Georgia y la Conferencia del Sur de Georgia en un solo organismo.
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Conocido como La Conferencia de Georgia, el organismo fusionado se lanzará oficialmente el 1 de enero de 2027 y contará con más de 215.000 miembros y 549 congregaciones afiliadas, informó UM News.
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La Conferencia del Norte de Georgia era la más grande de las dos, con casi 197.000 miembros y 962 clérigos. La obispo Robin Dease ha supervisado ambas conferencias desde septiembre de 2024.
La fusión, que había sido aprobada por abrumadora mayoría en ambas conferencias a principios de este año, reducirá el número de conferencias de la IMU en Estados Unidos de 51 a 50.
Los dos organismos regionales aprobaron la resolución de unificación con un 96% de votos a favor en sus respectivas reuniones de conferencia en junio. En ese momento, Dease dijo en un comunicado que estaba "emocionada y ansiosa por las cosas maravillosas que van a suceder en todo el estado".
Tras la aprobación final del martes por parte de la Conferencia Jurisdiccional del Sureste, Dease ofreció una oración de acción de gracias. "Santo Dios, te damos gracias por estos delegados que han emitido sus votos para aprobar la unificación", dijo. "Ahora que esta decisión se convierte en parte de nuestra historia compartida, vuelve nuestros corazones hacia el futuro que nos preparas. Haz de esta unificación más que un simple cambio administrativo, oh Dios, conviértela en una oportunidad sagrada para profundizar nuestro compromiso, ampliar nuestra bienvenida y fortalecer nuestros ministerios, para que las vidas puedan ser transformadas para la gloria de tu reino".
En junio, tras las votaciones de las dos conferencias, Dease dijo: "Dios está aquí, y nos dedicaremos a transformar este estado y a conectar con la gente de toda nuestra conexión, compartiendo las buenas nuevas de lo que Dios está haciendo aquí en el estado de Georgia".
Entre 2019 y 2023, miles de iglesias abandonaron la IMU debido a su debate sobre si permitir la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de clérigos en relaciones homosexuales.
Durante décadas, la IMU había prohibido ambas prácticas, y los esfuerzos por enmendar el Libro de Disciplina para eliminar las prohibiciones fueron rechazados por la mayoría de los delegados en la Conferencia General.
Sin embargo, muchos progresistas dentro de la denominación protestante tradicional se negaron a seguir o hacer cumplir las reglas, lo que provocó la salida de muchos conservadores y algunos moderados.
Según cifras recopiladas por UM News, aproximadamente 7,600 iglesias votaron para desafiliarse de la IMU, y la mayoría se unió a la recién formada Iglesia Metodista Global.
En 2024, los delegados de la Conferencia General de la IMU votarían abrumadoramente a favor de eliminar la prohibición de bendecir uniones del mismo sexo y la ordenación de personas LGBT no célibes.
La considerable pérdida de congregaciones y donaciones ha llevado a múltiples organismos regionales a considerar la posibilidad de fusionarse para concentrar mejor los recursos restantes.
Por ejemplo, a principios de 2025, la Conferencia del Centro de Texas, la Conferencia del Norte de Texas y la Conferencia del Noroeste de Texas de la IMU se unificaron en un solo organismo conocido como la Conferencia Horizon Texas.
