Grupos de ayuda cristiana se apresuran a socorrer a sobrevivientes del terremoto en Colombia

Días después de que un terremoto de magnitud 7,4 azotara el occidente de Colombia, la búsqueda de sobrevivientes está dando paso a algo más difícil: la ardua labor de reconstruir vidas entre los escombros.

El terremoto más fuerte registrado en Colombia en una década ha causado la muerte de cientos de personas y ha dejado a miles más sin hogar, y ahora las organizaciones de ayuda humanitaria cristiana se apresuran a satisfacer las necesidades de quienes buscan refugio y agua potable.

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La organización benéfica evangélica Samaritan’s Purse anunció que ha transportado por vía aérea 100.000 libras de ayuda humanitaria a Colombia, incluidos suministros para refugio, lámparas solares y kits de higiene.

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Nick Bechert, gerente de la unidad de respuesta internacional a desastres de Samaritan's Purse, dijo a The Christian Post que él es el único miembro del equipo estadounidense presente en el lugar. Todos los demás forman parte de un equipo nacional colombiano que ha estado en el país durante más de una década y cuenta con una amplia experiencia en respuesta a terremotos.

"El equipo está liderado principalmente por nuestro equipo nacional colombiano", dijo Bechert, añadiendo que la organización está proporcionando lonas muy necesarias para los residentes, "lonas suficientes para al menos 6.000 hogares", afirmó.

Ese equipo local, indicó Bechert, está coordinando con las iglesias para distribuir los suministros que llegaron en un avión de carga Boeing 767. Apenas un día después del terremoto, dijo, el equipo ya había recibido informes de más de 100 pastores sobre lo que necesitaban sus comunidades. "Así que han estado dando seguimiento con pastores que los conectan con las comunidades afectadas. Gran parte del trabajo se va a realizar a través de la iglesia y en las iglesias", agregó.

Para Bechert, eso no es solo logística. Es estrategia. Él cree que el esfuerzo de ayuda física funciona también como una puerta de entrada para algo más profundo. "Atraer a las comunidades a una relación más profunda con estos pastores, con estas iglesias", señaló, ayudará a "satisfacer esas necesidades físicas pero vinculándolas a las iglesias para atender las necesidades espirituales y conectar con el trauma espiritual que la gente también está atravesando en este momento".

El equipo colombiano no es ajeno a este tipo de trabajo. Apenas unas semanas antes, muchos de los mismos rescatistas estuvieron en la vecina Venezuela tras otro terremoto ocurrido allí.

"Durante los últimos dos meses, muchos de ellos estuvieron brindando apoyo en Venezuela", comentó Bechert. "Así que muchos de ellos solo llevaban de regreso una semana más o menos. Apenas empezaban a tomarse un respiro, descansar un poco y volver a su rutina habitual cuando el terremoto golpeó aquí".

En el terreno, Bechert describió fallas estructurales generalizadas: muros colapsados, techos caídos y daños que se extienden mucho más allá de los centros urbanos. "Hay muchos daños estructurales mayores en los edificios, pero particularmente en las viviendas de la gente e incluso en casas fuera de la ciudad; algunas de las zonas más rurales también sufrieron daños", explicó.

Samaritan's Purse cargó un avión de carga Boeing 767 en Greensboro, Carolina del Norte, el 13 de agosto con 100.000 libras de suministros de socorro: más de 3.000 kits de higiene, 3.000 lámparas solares y 1.200 rollos de lona de emergencia.

"Todos quedamos impactados al ver las noticias y los videos del potente terremoto en Colombia", expresó el presidente de Samaritan's Purse, Franklin Graham, en una declaración proporcionada a The Christian Post. "Samaritan's Purse ha trabajado en Colombia durante muchos años y cuenta con tres oficinas de campo en diferentes zonas de allí. Los animo a orar por la gente de este país. Muchos han muerto. La gente está durmiendo en las calles con miedo debido a las fuertes réplicas".

"Solo podemos imaginar el horror, el miedo y la conmoción de estas familias que huyeron a las calles y vieron cómo sus hogares, sus escuelas y otros edificios a su alrededor se derrumbaban ante sus propios ojos", añadió. "Lo perdieron todo en solo unos segundos, y muchos están de luto por los seres queridos que fallecieron".

Miles de hogares han quedado destruidos, dijo Graham, y en algunas de las comunidades más afectadas, prácticamente todas las edificaciones resultaron dañadas o destruidas. "Se nos parte el corazón por estas personas cuyas vidas han dado un vuelco literal", declaró. "Al llevar ayuda en el Nombre de Jesús, queremos que sepan que Dios los ama y cuida de ellos".

Unto, una organización humanitaria que opera en 75 países, también se está movilizando. Su director ejecutivo y presidente, Al Goff, quien viajará pronto a Colombia, dijo a The Christian Post que la región occidental del país enfrenta una cruda realidad: cortes de energía generalizados y, según sus estimaciones, más de 50.000 edificios dañados o destruidos.

"Los rescatistas prácticamente han evacuado a todas las personas que creen poder evacuar a estas alturas", señaló Goff, "y la situación está pasando de una búsqueda de sobrevivientes a ser solo una labor de recuperación. Los servicios de emergencia están desbordados".

La otra preocupación de Goff es el terreno mismo. Colombia se encuentra a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico, una franja de fallas geológicas en forma de herradura responsable de la mayoría de los terremotos del mundo, y las réplicas siguen siendo una amenaza real para las estructuras que ya quedaron debilitadas por el sismo inicial.

"Aunque tenemos la esperanza de que estos terremotos y réplicas estén llegando a su fin, en una situación como esta nunca se sabe si el terreno será estable", indicó. "Podrían venirse abajo edificios que antes no cayeron, pero que podrían colapsar debido a que ya están inestables".

Esa incertidumbre es precisamente la razón por la que tantas personas prefieren quedarse en las calles antes que regresar a sus hogares. "La gente está durmiendo a la intemperie porque no confía en los edificios donde habitan", afirmó Goff. "Así que proveerles lonas, carpas y refugios en este periodo inmediato posterior va a ser crucial".

Más allá del refugio, Goff señaló que los pañales, los sistemas de filtración de agua y la reparación de infraestructura básica son necesidades urgentes. A medida que la fase de emergencia dé paso a la recuperación, espera que el enfoque pase de la provisión de alimentos, agua y refugio a ayudar a las familias a reconstruir sus casas y acceder a apoyo psicosocial para el trauma.

Sin embargo, al ser consultado sobre qué es lo que más necesitan los colombianos en este momento, Goff no comenzó mencionando los suministros. "Este es un problema del tamaño de Dios el que tienen frente a ellos", expresó. "Así que lograr que la gente ore por ellos es la tarea número uno".

Como informó Diario Cristiano Internacional, una advertencia profética sobre un posible terremoto en Puerto Rico ha motivado a iglesias y líderes locales a convocar jornadas de oración y ayuno para pedir protección, sin que el mensaje especifique fecha, hora, magnitud o la identidad de la persona que recibió la revelación.

Organismos como la Red Sísmica de Puerto Rico y el Servicio Geológico de Estados Unidos recuerdan que los terremotos no se pueden predecir, por lo que las autoridades instan a la población a enfocarse en la prevención y a mantener planes de emergencia familiares ante el riesgo geológico de la isla.