Trump se reunirá con el piloto misionero liberado Kevin Rideout en la Casa Blanca
Una vez que regrese a casa, se espera que el recientemente liberado piloto misionero estadounidense Kevin Rideout y su esposa, Krista, se reúnan con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca.
El presidente Trump anunció la reunión el domingo por la noche, solo dos días después de que la organización Serving In Mission, también conocida como SIM, revelara en un comunicado el viernes que Rideout fue liberado tras nueve meses de cautiverio en Níger, África Occidental.
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“Me complace revelar que el exrehén Kevin Rideout se está preparando para volar a casa hacia los Estados Unidos después de haberse reunido con su hermosa esposa, Krista”, dijo Trump en un comunicado en su red social Truth Social el domingo por la noche.
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“Este regreso marca el centésimo décimo estadounidense cautivo liberado desde que juré como presidente por segunda vez. ¡Espero ver a Kevin y Krista en la Casa Blanca pronto!”, añadió.
Rideout, de 50 años y padre de cuatro hijos, fue secuestrado fuera de su casa en el vecindario Château 1 de Niamey, la capital de Níger, el pasado octubre. Fue llevado por tres hombres cerca del gran Hotel Bravia, en el centro de la ciudad, a solo unos cientos de metros del palacio presidencial. Su liberación se produjo casi tres meses después de que las fuerzas estadounidenses mataran a Abu Bilal al-Minuki, descrito por múltiples medios como el segundo al mando mundial de ISIS, un acontecimiento que varios informes han vinculado con la situación de seguridad general en la región.
En un video publicado por el brazo mediático del Ejército Nacional Libio, Libya Al Hadath, Rideout dijo que había estado trabajando con SIM durante 20 años cuando fue secuestrado y trasladado en motocicleta a Mali.
“Estuve retenido por el Estado Islámico como prisionero en Mali durante 10 meses”, dijo, mientras señalaba que se encuentra en “buen estado de salud”.
También agradeció al general Saddam Haftar, al ejército libio, a las fuerzas especiales y a todos los demás que trabajaron para asegurar su liberación y transporte a Libia. El pie de foto que acompañaba al video señalaba que el Ejército Nacional Libio, “con la aprobación del comandante general y bajo la supervisión y coordinación del comandante general adjunto, la fuerza de élite [llevó] a cabo una operación de incursión dentro del territorio maliense” para rescatar a Rideout y trasladarlo a Bengasi.
Esa versión ha sido cuestionada por múltiples fuentes. Reuters informó que cuatro de las cinco fuentes familiarizadas con la situación dijeron que la liberación de Rideout se logró mediante negociación, no por una incursión militar, y que se pagó un rescate. Esas fuentes atribuyeron el esfuerzo a Cherif Ould Tahar, un empresario maliense con vínculos con grupos armados regionales, con el comandante libio Khalifa Haftar actuando como intermediario de seguridad. Solo una fuente, dentro de las propias fuerzas de Haftar, sostuvo que una unidad de comando de élite llevó a cabo una incursión en territorio maliense.
Un funcionario estadounidense diferente ofreció otra versión a The New York Times, afirmando que la liberación de Rideout no fue el resultado de ninguna operación de rescate militar, sino que se produjo “por otros medios”, vinculándola a la presión militar estadounidense sostenida sobre el Estado Islámico en lugar de a la participación libia.
Según The New York Times, Rideout estuvo acompañado por agentes del FBI durante su viaje de regreso a los Estados Unidos.
En su comunicado anunciando la liberación de Rideout el viernes pasado, SIM agradeció a los cristianos que oraron por él.
“Krista y el resto de la familia de Kevin están profundamente agradecidos por las oraciones ofrecidas en su nombre por personas de todo el mundo durante su cautiverio, y en particular por el profundo nivel de oración y apoyo ofrecido por nuestra familia de SIM”, dijo el ministerio. “Les pedimos que respeten la privacidad de la familia mientras se reconectan después de este tiempo separados”.
El evangelista Franklin Graham también celebró la noticia, escribiendo en línea: “¡Damos gracias a Dios porque el misionero estadounidense Kevin Rideout ha sido liberado y está en camino a casa! Kevin es piloto de @simintl y fue secuestrado en Níger en octubre. ¡Esta es una respuesta a la oración! Sé que su esposa y sus cuatro hijos están muy agradecidos y emocionados de tenerlo finalmente de regreso”.
Tanto Rideout como su hermano Ian trabajaron como pilotos para el ministerio con sede en Charlotte, Carolina del Norte, según un informe de 2014 del Wellesley Townsman.
“Los hermanos transportan personal, equipo y suministros de la misión dentro de Níger y en toda África Occidental, ayudando a facilitar el trabajo de numerosas organizaciones en uno de los países menos desarrollados del mundo”, explicó el informe.
“Su trabajo implica apoyar la perforación de pozos para proporcionar agua potable; ayudar a los refugiados de países devastados por la guerra; proyectos de reforestación y recuperación de tierras; hospitales; ayudar a las víctimas de inundaciones; enseñar a leer y escribir; permitir que las viudas inicien microempresas o cuidar huérfanos, todo lo cual lleva esperanza a las personas en toda la región”.
Leonardo Blair es un galardonado reportero de investigación y escritor de artículos de fondo cuya carrera abarcó medios de comunicación seculares en el Caribe y la ciudad de Nueva York antes de unirse a The Christian Post en 2013. Sus primeros trabajos en CP, centrados en la delincuencia y la sociedad cristiana, atrajeron rápidamente la atención internacional cuando sacó a la luz una campaña de Creflo Dollar Ministries en 2015 para recaudar fondos entre sus seguidores con el fin de comprar un jet de lujo de 65 millones de dólares. Blair sigue informando ampliamente sobre delitos cometidos en iglesias, abusos espirituales, salud mental, la iglesia negra y acontecimientos importantes que afectan a la cultura cristiana.
Es exalumno de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, donde fue miembro fundador del Centro Toni Stabile para el Periodismo de Investigación. Vive con su esposa y sus dos hijos en la ciudad de Nueva York.
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