Por qué los niños pertenecen al culto general y no al ministerio infantil
Recuerdo el domingo que regresábamos a casa desde la iglesia cuando Becky dijo: "Vaya, creo que hoy pude escuchar todo el sermón". Nuestros hijos finalmente habían alcanzado la edad en la que podían quedarse quietos en el culto de nuestra iglesia sin necesitar atención. Ahora hemos "comenzado de nuevo" con dos hijos más.
No hay duda de que recibir a los niños en el culto es difícil para los padres, pero estoy convencido de que es lo mejor para los niños, los padres y toda la iglesia.
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Recientemente, un tuit se volvió viral, y no de buena manera:
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"Visité una iglesia saludable en otro estado hoy…
Aunque fue conmovedor ver a algunas familias adorando juntas, me entristeció ver lo distraídos que estaban los padres por sus hijos pequeños.
En mi opinión, todos habrían estado mejor atendidos utilizando el ministerio de niños". — Luke Simmons (@lukedsimmons) 28 de junio de 2026
Esto me recuerda a un artículo de blog en TGC Canadá de hace varios años que argumentaba lo mismo.
A continuación se explica por qué todos están mejor atendidos al dejar que los niños pequeños vengan a adorar:
Creemos en el poder transformador de la Palabra de Dios predicada
Cosas asombrosas suceden en nosotros como congregación cuando la Palabra de Dios nos lava mientras el Espíritu de Dios trabaja dentro de nosotros. Cuando escuchamos el Evangelio de Jesucristo predicado desde todo el canon de la Escritura, somos transformados, de un grado de gloria al siguiente; esta es la obra del Espíritu en nosotros.
¿Por qué querríamos quitarle este medio de gracia ordenado por Dios y prescrito por la Biblia a nuestros hijos, especialmente si aún no han sido regenerados? Mis hijos necesitan la Palabra de Dios predicada tanto como yo, y la necesitan en el contexto de todo el Cuerpo.
¿Puede ser difícil para las mamás y los papás escuchar mientras cuidan a un niño pequeño? Absolutamente. Pero incluso eso es transformador. No solo aprender a escuchar la Palabra predicada es importante y transformador para los niños, sino que trabajar para instruir con paciencia a los niños a escuchar la Palabra predicada es santificador para sus padres.
¿Se distraen fácilmente los seres humanos? Por supuesto, especialmente en una sociedad cada vez más orientada al entretenimiento y a la comida rápida. Así que tal vez obligarme a prestar atención cuidadosamente al sermón mientras una niña pequeña se inquieta al otro lado del pasillo mientras su madre busca en su bolso galletas con forma de pececito también sea santificador para mí. Y tal vez mi sonrisa de aliento y tranquilidad para la madre abrumada sea el Cuerpo de Cristo en acción.
Rechazamos el mito de los estilos y etapas de aprendizaje
Parte de la justificación para retirar a los niños de la adoración proviene de una filosofía educativa secularista.
Rechazando la filosofía educativa anterior a él, Horace Mann abogó por la sistematización de la educación en la que los estudiantes se agrupaban en grupos de pares de edades similares y se limitaban a ritmos de aprendizaje fijos. Más tarde, Granville Stanley Hall, un evolucionista darwiniano que también tuvo un impacto significativo en la filosofía educativa dominante de la época, enseñó que los niños evolucionan desde una etapa primitiva hasta una etapa más iluminada, reflejando las etapas evolutivas de la humanidad y, por lo tanto, los niños debían ser educados separados de sus padres para que su desarrollo no se viera obstaculizado.
Esta filosofía fue aplicada por el padre de la educación pública moderna, John Dewey, quien argumentó además que los padres eran incapaces de educar a sus propios hijos. Por lo tanto, la escuela pública, y no el hogar, se consideraba la responsable final de la instrucción de la siguiente generación.
No pasó mucho tiempo antes de que los cristianos comenzaran a aceptar y adoptar esta filosofía educativa subyacente. Aunque los cristianos rechazaron inicialmente el fundamento darwiniano de esta filosofía, sin embargo aceptaron la idea de que los expertos estaban mejor equipados para educar a los niños que sus propios padres. Peor aún, esta filosofía comenzó a abrirse paso también en las iglesias, impactando la filosofía y la práctica del discipulado infantil.
El crecimiento del sistema de educación pública, con su estructura graduada de grupos de pares, exacerbó aún más el cambio en la filosofía educativa de la iglesia; dado que los niños y jóvenes estaban acostumbrados a pasar la mayor parte de su tiempo en grupos de pares, alejados de sus padres y de la mayoría de los demás adultos (excepto los profesores "expertos"), ya no querían formar parte de las reuniones eclesiales intergeneracionales. El hecho de que empresarios astutos crearan deliberadamente mercados de ventas basados en demografías sociales y de edad cada vez más fragmentadas solo aumentó las divisiones entre generaciones dentro de las iglesias.
Fue en este entorno, tanto dentro como fuera de la iglesia, de donde surgieron programas como las Escuelas Dominicales modernas —horas de educación eclesial para niños que a menudo sustituyen el discipulado espiritual regular en el hogar— y la "iglesia infantil", una reunión para niños durante el servicio regular de "adultos". Algunas iglesias incluso han creado reuniones y servicios sustitutos para adolescentes, sin esperar su integración en el cuerpo general hasta después de graduarse de la escuela secundaria, si es que lo hacen.
Creemos en bendecir y equipar a mamá y papá
La crianza de los hijos es un trabajo duro; no hay duda de ello. Es por eso que los padres jóvenes —las mamás en particular— necesitan que todo el cuerpo los rodee y los anime mientras buscan criar a sus hijos en el culto. Han estado solos en esto toda la semana; ¿no sería algo maravilloso que un creyente experimentado con el nido vacío se ponga al lado del padre que atraviesa dificultades, ofreciéndole una mano amiga, una palabra de aliento y un comentario de apoyo?
¿Sienten a veces los padres que necesitan un descanso de la crianza? Seguro que sí, especialmente en una sociedad en la que el "tiempo para mí" se ha convertido en la prioridad por encima de cualquier otra cosa. Tal vez dejar de lado mis intereses por el beneficio espiritual de mis hijos sea también una bendición para mí. Ciertamente no hay nada de malo en que mamá y papá consigan una niñera y se tomen una noche para ellos mismos, pero ¿por qué nos tomaríamos un "descanso" de la crianza durante la hora más importante de la semana? ¿Qué les comunica eso a nuestros hijos sobre la importancia (o la falta de ella) de la adoración congregacional?
¿Pero qué tiene que decir la Biblia?
Me sorprende la frecuencia con la que se omite esta parte del proceso, o cómo se arranca la Escritura de su contexto para defender el retiro de los niños de la adoración. Contrariamente a tales argumentos, el precedente del Antiguo Testamento era que familias enteras se reunieran para las asambleas solemnes de adoración. Cuando el pueblo se reunió para renovar su pacto con Dios antes de cruzar el río Jordán, Moisés declaró al pueblo:
"Harás congregar al pueblo, varones y mujeres y niños, y tus extranjeros que estuvieren en tus ciudades, para que oigan y aprendan, y teman a Jehová vuestro Dios, y cuiden de poner por obra todas las palabras de esta ley; y sus hijos que no la supieron, oigan, y aprendan a temer a Jehová vuestro Dios, todos los días que vivieréis en la tierra adonde vais, pasando el Jordán, para tomar posesión de ella" (Dt. 31:12–13).
Lo mismo ocurrió después de que el pueblo conquistó Ai al otro lado del Jordán; se reunieron para adorar a Dios, y "no hubo palabra alguna de todo lo que mandó Moisés, que Josué no leyese delante de toda la congregación de Israel, de las mujeres, de los niños, y de los extranjeros que moraban entre ellos" (Jos. 8:35).
Incluso dentro de la Ley, Dios dio mandamientos específicos de que cuando el pueblo se reuniera para la adoración, debía hacerlo como familias (Dt. 12:7, 12; 16:11). Este precedente continuó cada vez que el pueblo se reunía. Por ejemplo, cuando el rey Josafat oró en favor del pueblo en el templo, "todo Judá estaba en pie delante de Jehová, con sus niños, sus mujeres y sus hijos" (2 Cr. 20:13). Cuando Joel llamó al pueblo a una asamblea solemne de arrepentimiento, ordenó: "Reunid a los ancianos, congregad a los niños y a los que maman" (Jl. 2:15–16). Del mismo modo, después de que el pueblo regresó del exilio y reconstruyó Jerusalén, incluyendo el templo, "ofrecieron aquel día grandes sacrificios, y se regocijaron, porque Dios los había recreado con grande alegría; se alegraron también las mujeres y los niños" (Neh. 12:43).
¡Es el deseo de Dios ser alabado, no en grupos divididos por demografías de edad, sino en un contexto multigeneracional: "Los jóvenes y también las jóvenes, los ancianos y los niños" (Sal. 148:12)!
Nada cambió para la iglesia del Nuevo Testamento. Familias enteras se reunían cuando las iglesias se congregaban. Un ejemplo de esto en el libro de los Hechos es Eutico, un joven que escuchaba a Pablo predicar en un culto en Tróade hasta tarde y se quedó dormido, cayéndose desde una ventana del tercer piso (Hch. 20:7–12). Cuando Pablo escribió instrucciones para los niños en sus cartas a las iglesias (Ef. 6:2–3; Col. 3:20), cartas que tenía la intención de que se leyeran en voz alta en sus reuniones eclesiales, claramente imaginó a los niños como parte de la congregación.
En ninguna parte de la Escritura, ya sea en el Antiguo o en el Nuevo Testamento, hay siquiera una sugerencia de algún tipo de segregación por edades en el contexto de las reuniones de la iglesia local.
¿Y qué dijo Jesús?
"Dejad a los niños venir a mí".
Él es el maestro, tal vez se susurraban unos a otros. ¡Está tratando de enseñar aquí, y estos niños son solo distracciones! ¿Por qué no simplemente les pide que se vayan?
Aquel día en una ladera de Galilea, Jesús de Nazaret —el Hijo de Dios— recibió a los niños pequeños en sus brazos, y al hacerlo, ofreció una imagen impresionante de su perspectiva con respecto a los niños.
Sin embargo, esta perspectiva tal vez se ha perdido entre el propio pueblo de Cristo hoy en día. Hoy los seguidores de Jesús copian, no el ejemplo de su maestro, sino el ejemplo de sus discípulos, aquellos que apartaban a los niños para que no distrajera a los adultos de escuchar la enseñanza de Cristo.
Así que dejen que los pequeños vengan.
Johnny y Susie lo necesitan.
Mamá y Papá lo necesitan.
Y toda la iglesia también lo necesita.
Publicado originalmente en G3 Ministries.
Autor: Scott Aniol, doctor, es vicepresidente ejecutivo y redactor jefe de G3 Ministries. Además de su cargo en G3, Scott es profesor de Teología Pastoral en el Grace Bible Theological Seminary de Conway, Arkansas. Imparte conferencias por todo el mundo en iglesias, congresos, universidades y seminarios, y es autor de varios libros y de decenas de artículos. Puedes encontrar más información, incluidas sus publicaciones y su agenda de conferencias, en www.scottaniol.com. Scott y su esposa, Becky, tienen cuatro hijos: Caleb, Kate, Christopher y Caroline. Puedes escuchar su podcast aquí.
