Iglesia de California no tiene que pagar $217,000 en multas por COVID: tribunal superior estatal
La Corte Suprema de California ha restringido que los funcionarios del condado de Santa Clara obliguen a Calvary Chapel a pagar $217,500 en multas por violar las restricciones actuales del gobernador Gavin Newsom sobre las reuniones de adoración en la iglesia durante los cierres por la pandemia de COVID-19.
La corte superior estatal rechazó la semana pasada una petición del condado de Santa Clara que pedía que Calvary Chapel pagara $217,500 en honorarios judiciales, informó East Bay Times.
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Calvary Chapel San Jose y el pastor Mike McClure fueron condenados por desacato y multados por violar una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar por celebrar servicios de adoración en persona en 2020 y 2021.
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La orden de restricción se emitió después de que la iglesia se reuniera para adorar a pesar de la orientación del condado del 13 de octubre de 2020, limitando las reuniones de la iglesia en interiores a no más del 25% de su capacidad o 100 personas. La guía eximió a los establecimientos seculares como escuelas, estaciones de tren, aeropuertos, instalaciones médicas, centros comerciales y comercios minoristas de los nuevos requisitos.
“Nos complace que la Corte Suprema de California decidiera no tomar el asunto”, dijo Los Angeles Times citando a Mariah Gondeiro, abogada que representa a Calvary Chapel.
En agosto, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito de California falló a favor de Calvary Chapel, revocando las decisiones de los tribunales inferiores contra la iglesia. Sin embargo, el fallo de la semana pasada en el tribunal superior de California anuló el fallo de apelación, lo que significa que los futuros impugnadores legales no podrán usarlo.
Gondeiro dijo: “Tenemos mucha confianza en una demanda federal en la que buscamos responsabilizar al condado por sus órdenes inconstitucionales de salud pública”.
La decisión de apelación de agosto citó repetidamente los fallos de la Corte Suprema de los EE. UU. al justificar la revocación de las multas impuestas a Calvary Chapel.
Hizo referencia a la decisión de 2020 de la Diócesis Católica Romana de Brooklyn v. Cuomo. El tribunal supremo de la nación determinó que una orden ejecutiva del entonces gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, que limitaba la asistencia a lugares de culto en áreas con altos niveles de transmisión de coronavirus era inconstitucional porque permitía negocios "esenciales" como "instalaciones de acupuntura, campamentos, [ y] garajes" para seguir admitiendo a tantas personas como quisieran.
La Corte Suprema declaró que "incluso en una pandemia, la Constitución no puede ser descartada y olvidada", caracterizando las restricciones de culto como un "ataque al corazón mismo de la garantía de libertad religiosa de la Primera Enmienda".
La opinión también citó la opinión de la Corte Suprema de abril de 2021 en Tandon v. Newsom, en la que el tribunal superior falló en contra de las órdenes de salud pública del condado de Santa Clara que limitan la asistencia a reuniones privadas en interiores a tres hogares.
En noviembre de 2020, el pastor McClure le dijo a su congregación: “Hay personas que nos acusan de que estamos tratando de matar personas, que no nos preocupamos por las personas. Eso es lo más alejado de la verdad”.
Unas 600 personas habían estado asistiendo a los servicios en un espacio que tiene capacidad para albergar a 1900 personas, mientras que el condado limitó las reuniones en interiores a 100 personas en ese momento.
La iglesia, dijo McClure, “se preocupa por todo el cuerpo”. El pastor dijo que no estaba obligando a nadie a venir a la iglesia en persona. “No quiero quebrantar la ley pero… estoy llamado a predicar el Evangelio”, explicó.
El abogado de Calvary Chapel, Gondeiro, dijo a la reunión en ese momento: “Durante los últimos cinco meses, ninguna persona ha contraído COVID-19, no ha contribuido a la tasa de infección de este condado”.
