El fundador de la Iglesia Gateway, Robert Morris, sale de la cárcel
El fundador caído en desgracia de la Iglesia Gateway, Robert Morris, fue puesto en libertad de la cárcel del condado de Osage en Oklahoma el martes por la mañana, tras cumplir una condena de seis meses por el abuso sexual de Cindy Clemishire que ocurrió en la década de 1980.
La Oficina del Sheriff del condado de Osage informó que Morris, quien también recibió una sentencia suspendida de 10 años y deberá registrarse como delincuente sexual, salió de la cárcel a las 12:11 a.m. CDT.
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En marzo de 2025 Morris fue imputado de cinco cargos por actos lascivos contra menor de edad por un jurado en Oklahoma, en relación a sus actos contra Clemishire, quien ahora tiene 55 años.
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Clemishire denunció que Morris comenzó a abusar sexualmente de ella el 25 de diciembre de 1982, cuando ella tenía apenas 12 años, y continuó con el abuso durante los siguientes cuatro años y medio. En ese entonces, Morris era un evangelista itinerante.
El pastor se declaró culpable el pasado mes octubre para aceptar su responsabilidad, según dijo en ese momento su abogado Bill Mateja.
"Él simplemente aceptó la responsabilidad por su crimen de mediados de la década de 1980 y se declaró culpable. Se declaró culpable porque quería aceptar la responsabilidad por su conducta. Aunque él cree que hace mucho tiempo aceptó la responsabilidad ante los ojos de Dios —y que la Iglesia Gateway fue una manifestación de esa aceptación—, aceptó sin reparos la responsabilidad ante los ojos de la ley en virtud de su declaración de culpabilidad", dijo Mateja a The Christian Post en un comunicado después de que el fundador de la iglesia de Southlake, Texas, fuera sentenciado.
Morris, a quien también se le ordenó pagar 270.000 dólares en restitución, todavía enfrenta una demanda por difamación en curso también por parte de Clemishire, junto con la Iglesia Gateway.
En su demanda por difamación, que ha sido suspendida en espera de una revisión de mandamus, Clemishire y su padre, Jerry Lee Clemishire, buscan más de 1 millón de dólares en daños y perjuicios, alegando que Morris y los líderes de la Iglesia Gateway tergiversaron públicamente el abuso que ella sufrió como una "relación" consensual con una "joven", en lugar del abuso sexual a una menor, después de que el abuso se hiciera público en 2024.
La petición de revisión de mandamus fue presentada el 14 de noviembre por los abogados de la Iglesia Gateway y sus ancianos independientes John D. "Tra" Willbanks, Kenneth W. Fambro II y Dane Minor. Se presentó después de que la jueza del Tribunal de Distrito del Condado de Dallas, Emily Tobolowsky, rechazara una moción de la iglesia y los ancianos para desestimar la demanda de los Clemishire, citando la doctrina de abstención eclesiástica, que sostiene que los tribunales carecen de jurisdicción sobre asuntos religiosos.
El 11 de noviembre, Tobolowsky también concedió la moción de los Clemishire para un aplazamiento y una presentación de pruebas limitada para oponerse a las mociones de la Iglesia Gateway y los ancianos de desestimar su demanda en audiencia pública bajo la Ley de Participación Ciudadana de Texas (TCPA).
La TCPA es una ley de 2011 que protege a los ciudadanos de demandas destinadas a reprimir sus derechos de la Primera Enmienda. La orden de presentación de pruebas de Tobolowsky llevó a la Iglesia Gateway y a los ancianos independientes a solicitar al tribunal de apelaciones, en su auto de mandamus, que suspendiera su orden del 11 de noviembre que concedía la moción de los Clemishire para un aplazamiento y una presentación de pruebas limitada.
Ron Breaux, socio de Haynes Boone y abogado de la Iglesia Gateway, insistió en un comunicado a The Christian Post, después de que se suspendieran los procedimientos del caso, que la Iglesia Gateway no debería ser parte de la demanda por difamación de los Clemishire.
"Como hemos dicho desde el principio, nadie en el liderazgo actual de Gateway tenía conocimiento de la conducta criminal de su antiguo pastor, y se han esforzado por dirigir la iglesia con integridad y rendición de cuentas durante un tiempo difícil", dijo. "Estas acciones —guiadas por la fe, la oración y un compromiso firme con la comunidad de la iglesia— están protegidas por la Primera Enmienda del cuestionamiento secular".
Leonardo Blair es un galardonado reportero de investigación y escritor de artículos de fondo cuya carrera abarcó medios de comunicación seculares en el Caribe y la ciudad de Nueva York antes de unirse a The Christian Post en 2013. Sus primeros trabajos en CP, centrados en la delincuencia y la sociedad cristiana, atrajeron rápidamente la atención internacional cuando sacó a la luz una campaña de Creflo Dollar Ministries en 2015 para recaudar fondos entre sus seguidores con el fin de comprar un jet de lujo de 65 millones de dólares. Blair sigue informando ampliamente sobre delitos cometidos en iglesias, abusos espirituales, salud mental, la iglesia negra y acontecimientos importantes que afectan a la cultura cristiana.
Es exalumno de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, donde fue miembro fundador del Centro Toni Stabile para el Periodismo de Investigación. Vive con su esposa y sus dos hijos en la ciudad de Nueva York.
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