Estados republicanos atraen a más familias jóvenes debido a los menores costos de vivienda
Un nuevo estudio sugiere que los estados que apoyaron al presidente Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024 están experimentando un aumento general en el número de niños pequeños y familias jóvenes, mientras que los estados que votaron por la demócrata Kamala Harris registran descensos, siendo el costo de la vivienda un factor importante en el lugar donde las familias deciden establecerse.
El Instituto de Estudios de la Familia (Institute for Family Studies), un centro de estudios conservador, publicó un informe que documenta los patrones de cambio poblacional a nivel estatal de 2019 a 2024. Los años examinados coinciden con el inicio de la pandemia de COVID-19, que alteró a la sociedad durante gran parte de 2020 y 2021.
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Utilizando estadísticas de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE.UU., el informe destacó los cambios poblacionales por grupo de edad en los estados que apoyaron a Trump en las elecciones presidenciales de 2024 y en los que respaldaron a Harris.
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“Tanto los estados republicanos como los demócratas están viendo crecer la proporción de residentes de 60 años o más a medida que los ‘Boomers’ continúan envejeciendo y jubilándose. Pero los estados demócratas están perdiendo a los jóvenes de veintitantos años y, en consecuencia, a los niños”, señala el informe.
De 2019 a 2024, el número de niños de 0 a 9 años disminuyó un 1.2% en los estados que apoyaron a Trump y un 4.7% en los estados que respaldaron a Harris. El número de niños de 10 a 19 años aumentó un 1.8% en los estados demócratas y un 4.1% en los estados republicanos. La población de adultos de 20 a 29 años se redujo un 4.4 % en los estados demócratas y un 0.2% en los estados republicanos, mientras que la de adultos de 30 a 39 años aumentó un 5.7 % en los estados demócratas y un 7.6% en los estados republicanos.
En general, el número total de niños menores de 18 años en los estados republicanos aumentó de 43.1 millones en 2019 a 43.7 millones en 2024, mientras que el número de niños en edad escolar en los estados demócratas se ha mantenido constante en alrededor de 22 millones en el mismo período. Sin embargo, el número de niños menores de 5 años en los estados demócratas disminuyó de 8.2 millones a 7.6 millones, señala el informe.
“Eso representa 600.000 niños menos de cinco años en los estados demócratas en 2024 en comparación con 2019. Y casi la mitad de esta cifra se debió a un solo estado: California, que vio cómo su número total de niños en este grupo de edad descendía de 2.45 millones en 2019 a 2.16 millones cinco años después”, escribió el investigador, Patrick T. Brown.
El informe atribuyó el aumento de la población de familias jóvenes y niños en los estados republicanos y la correspondiente disminución en los estados demócratas a los costos de la vivienda. Cuatro de los estados y territorios con los costos de vivienda más altos —Nueva York, el Distrito de Columbia, Hawái y California— experimentaron descensos en un período de cinco años en el número de niños menores de 6 años, que van desde poco más del 5 % en Nueva York hasta más del 10% en California.
Los cuatro estados y territorios respaldaron a Harris por un margen de dos dígitos en las elecciones de 2024, y los cuatro tienen montos hipotecarios medios que oscilan entre el 32% y el 36% del ingreso familiar medio. Por el contrario, la mayoría del pequeño número de estados que experimentaron aumentos o pocos o ningún cambio en la población de niños menores de 6 años apoyaron abrumadoramente a Trump en 2024 y tienen costos de vivienda más bajos.
El número de niños menores de 6 años solo aumentó en tres estados: Alabama, Tennessee y Nueva Jersey. Alabama y Tennessee apoyaron a Trump por un margen de dos dígitos y tienen hipotecas medias de entre el 24% y el 28% del ingreso medio. Por otro lado, Nueva Jersey, que apoyó a Harris por un estrecho margen en 2024, tiene una hipoteca media que representa alrededor de un tercio del ingreso medio.
En otros cinco estados, el número de niños menores de 6 años apenas varió: Delaware, Florida, Idaho, Carolina del Norte y Carolina del Sur. A excepción de Delaware, los otros cuatro estados apoyaron a Trump en 2024. A excepción de Florida, donde la hipoteca media se acerca al 32% del ingreso medio, los otros cuatro estados tenían hipotecas medias de alrededor de una cuarta parte del ingreso medio.
Los bajos costos de la vivienda no garantizaron necesariamente una afluencia de niños menores de 6 años. Los estados republicanos de Indiana, Iowa, Utah y Virginia Occidental registraron descensos en el número de niños pequeños a pesar de tener hipotecas medias de una cuarta parte del ingreso medio o menos. El estado republicano de Wyoming, que tiene una hipoteca media de poco menos del 28% del ingreso medio, experimentó la mayor caída en el número de niños pequeños (casi el 15%).
Desglosado por región, los estados republicanos del Medio Oeste experimentaron un ligero aumento (0.8%) en el número de matrimonios con hijos pequeños, mientras que los estados demócratas de la región registraron un descenso notable (4.8%). En el noreste, se registraron pequeños aumentos en el número de matrimonios con hijos pequeños tanto en los estados demócratas (1.6%) como en los republicanos (2.0%).
En el sur, los estados republicanos registraron un aumento del 5.6 % en el número de matrimonios con hijos pequeños en comparación con un aumento del 0.2% en los estados demócratas. En el oeste, el número de matrimonios con hijos pequeños aumentó un 5.7% en los estados republicanos, mientras que disminuyó un 2.6% en los estados demócratas.
“La identificación partidista no es totalmente determinante; algunos estados republicanos más rurales, como Kansas, las Dakotas y Oklahoma, vieron disminuir el número de niños pequeños incluso mientras su población total crecía en la reorganización posterior a la COVID”, añade el informe. “Washington, Nueva Jersey y el área metropolitana de DC son estados demócratas con un rendimiento superior, a pesar de su mayor costo de vida. Pero la mayoría de los demás estados demócratas son caros y están perdiendo familias”.
El informe concluyó con un análisis de las áreas metropolitanas con al menos 200.000 habitantes que tienen la mayor proporción de hogares con matrimonios e hijos menores de 6 años. Caracterizó estas áreas como “lugares asequibles con un crecimiento laboral dinámico”, así como “económicamente prósperos, con una proporción de asiático-americanos superior a la media, o cercanos a bases militares”.
El Área Estadística Metropolitana de Jacksonville, Carolina del Norte, tenía la mayor proporción de hogares con matrimonios con hijos menores de 6 años, con un 13.1%. Completando los cinco primeros lugares se encontraban el Área Estadística Metropolitana de Fargo, Dakota del Norte-Minnesota (9.5%), el Área Estadística Metropolitana de Clarksville, Tennessee-Kentucky (8.8%), el Área Estadística Metropolitana de Greeley, Colorado (8.6%) y el Área Estadística Metropolitana de Seattle-Tacoma-Bellevue, Washington (8.5%).
El informe recomendó que las ciudades demócratas que han visto disminuir su población de familias jóvenes inviertan en “programas de gasto a gran escala para que el cuidado infantil sea más asequible” o “hacer más generosos los programas de la red de seguridad social”. Los estados republicanos podrían seguir atrayendo familias “liberando terrenos y legalizando viviendas más densas en ciudades y suburbios”, además de adoptar “créditos fiscales por hijos a nivel estatal, ampliaciones de los programas de almuerzos escolares o beneficios tangibles como la licencia remunerada”, añadió el informe.
