Universidad no obligará a profesor cristiano a usar pronombres trans, paga $ 400K en acuerdo
Un profesor cristiano que afirma que los funcionarios universitarios de Ohio lo amenazaron con castigarlo por negarse a usar los pronombres preferidos de un estudiante identificado como trans se ha asegurado el derecho a evitar el uso de pronombres que entren en conflicto con sus creencias después de años de litigio.
El profesor de filosofía de la Universidad Estatal de Shawnee, Nick Meriwether, llegó a un acuerdo con los funcionarios escolares el jueves en el que la universidad acordó pagar $ 400,000 en daños y honorarios de abogados, según su equipo legal en Alliance Defending Freedom.
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El acuerdo elimina cualquier requisito para que Meriwether use pronombres preferidos para los estudiantes que puedan contradecir su sexo biológico, según ADF.
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Además, según los informes, la universidad acordó rescindir una advertencia por escrito emitida a Meriwether en junio de 2018.
El jueves, los abogados de ADF presentaron una desestimación voluntaria del caso.
“Meriwether hizo todo lo posible para acomodar a sus estudiantes y tratarlos a todos con dignidad y respeto, pero su universidad lo castigó porque no respaldaría una ideología que cree que es falsa”, dijo el abogado principal de ADF, Travis Barham, en un comunicado.
“Nos complace ver que la universidad reconoce que la Primera Enmienda garantiza al Dr. Meriwether, y a todos los demás estadounidenses, el derecho a hablar y actuar de manera coherente con la fe y las convicciones propias”.
La universidad niega que Meriwether haya sido maltratada y describe el acuerdo como “una decisión económica”.
“Seguimos respaldando el derecho de los estudiantes a un entorno de aprendizaje libre de discriminación, así como los derechos de los profesores, visitantes, estudiantes y empleados a expresar libremente sus ideas y creencias”, dijo la universidad en un comunicado.
“En el transcurso de esta demanda, quedó claro que el caso se estaba utilizando para promover agendas políticas y sociales divisivas a un costo para la universidad y sus estudiantes. Ese costo se gasta mejor en cumplir con la misión de servicio de Shawnee State para nuestros estudiantes, familias y comunidad”.
En 2018, un estudiante transidentificado biológicamente hombre presentó una denuncia contra Meriwether cuando el profesor se refirió al estudiante con pronombres masculinos, a pesar de que la estudiante se identificaba como mujer.
La universidad concluyó que Meriwether creó un ambiente de clase hostil al negarse a usar los pronombres preferidos del estudiante. Los funcionarios escolares amenazaron al profesor con castigarlo si persistía.
Meriwether presentó una demanda contra la escuela en noviembre de 2018, argumentando que se estaban violando sus libertades de expresión y religión protegidas constitucionalmente.
La jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Susan Dlott, designada por Clinton, desestimó el caso del profesor en febrero de 2020 siguiendo la recomendación de la jueza magistrada Karen Litkovitz. Dlott concluyó que no se violaron sus derechos.
“El demandante no ha alegado que los demandados lo obligaron a defender o expresar una opinión con la que el demandante no estuvo de acuerdo o encontró objetable. El demandante no afirma que los demandados le ordenaron que usara ningún término particular del discurso para referirse a Doe”, escribió Dlott.
“Por el contrario, el demandante reconoce que los demandados le dieron la opción de dejar de usar títulos basados en el género durante la clase, pero el demandante rechazó esa opción”.
El juez escribió que se interpretó que las políticas de la escuela daban a los profesores de Shawnee State dos opciones para referirse a los estudiantes: "eliminar todos los títulos basados en el sexo y todos los pronombres al hablar con todos los estudiantes" o "usar pronombres que se refieran a la identidad de género de cada estudiante".
Meriwether argumentó que la opción de dejar de usar todos los pronombres era "imposible, poco práctica e irrazonable dada la forma en que hablan los profesores, particularmente en clases que presentan discusiones importantes y frecuentes".
En marzo de 2021, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos falló a favor de Meriwether, revocó la desestimación anterior y remitió el caso a la corte inferior.
El juez Amul Thapar, designado por Trump, declaró en la opinión del panel que las universidades “se enorgullecen de ser foros donde se discuten y debaten ideas controvertidas. Y han tratado de no sofocar el debate eligiendo bandos”.
“Pero Shawnee State eligió una ruta diferente: castigó a un profesor por su discurso sobre un tema muy controvertido. Y lo hizo a pesar de las protecciones constitucionales otorgadas por la Primera Enmienda”, escribió Thapar.
“El tribunal de distrito desestimó los reclamos de libertad de expresión y ejercicio libre del profesor. Vemos las cosas de manera diferente y al revés”.
