Alex Kendrick habla sobre la nueva versión de “Flywheel” y por qué los cineastas cristianos no deben buscar su propia gloria
Más de dos décadas después de que “Flywheel” iniciara el ministerio cinematográfico de los hermanos Alex y Stephen Kendrick, los cineastas cristianos regresan a la historia que lo inició todo, pero esta vez a través de los ojos de una nueva generación de creyentes a miles de kilómetros de distancia.
“Flywheel: Ignition of the Soul”, una reinvención brasileña de la película debut de los Kendrick de 2003, llegará a los cines de todo el país el 16 de octubre. Ambientada en Río de Janeiro y filmada originalmente en portugués, la película será doblada al inglés para su estreno en cines de Estados Unidos.
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Para Alex Kendrick, cuyas películas posteriores incluyen “Enfrentando a los gigantes”, “A prueba de fuego”, “Reto de valientes”, “Cuarto de guerra”, “Vencedor” y “The Forge”, volver a visitar “Flywheel” después de 20 años ofreció una oportunidad tanto para mejorar la modesta calidad de producción del original como para invertir en la próxima generación de cineastas cristianos.
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“Hace veinte años, ‘Flywheel’ fue nuestra primera película. Realmente no sabíamos lo que estábamos haciendo en cuanto a la producción”, dijo Kendrick a The Christian Post. “Solo teníamos una buena historia, y el Señor hizo más de lo que podríamos haber pedido o imaginado”.
La película original, producida con recursos limitados a través de la Iglesia Bautista Sherwood en Albany, Georgia, se centraba en un deshonesto vendedor de autos usados cuya vida comienza a cambiar cuando entrega su negocio y su vida personal a Dios.
Kendrick, quien junto a su hermano enfatiza con frecuencia que busca hacer películas para equipar a la Iglesia, dijo que inicialmente hicieron la película para su comunidad local, sin anticipar nunca cuán ampliamente se difundiría.
“Se la entregamos a Él. La hicimos para nuestra comunidad, y explotó, vendió más de un millón de DVDs, y muchísima gente estaba respondiendo a ella”, dijo. “Estábamos simplemente anonadados”.
“Ahora, podemos invertir en jóvenes cineastas cristianos en otro país, en su propio idioma”, agregó Kendrick. “La historia funcionó, pero el presupuesto de producción era bajo. Ahora se ve hermosa, y estos actores que tenemos en Brasil son muy buenos, y aman al Señor”.
La colaboración surgió del inesperado éxito de la película de los Kendrick de 2024, “The Forge”, en Brasil, donde Kendrick dijo que el drama centrado en el discipulado alcanzó el número 1 en taquilla y recibió un apoyo entusiasta de las iglesias. La respuesta provocó una invitación para que Kendrick y su hermano, Stephen, viajaran a Brasil y capacitaran a aspirantes a cineastas cristianos.
“Ellos no suelen hacer películas cristianas, y vieron esto como un medio realmente eficaz para alcanzar a su país”, dijo Kendrick.
Los hermanos llevaron a cabo un “campamento intensivo” de cine de una semana, enseñando a aproximadamente 65 jóvenes cineastas sobre todo, desde el casting hasta la producción, mientras enfatizaban la oración y la preparación espiritual que han moldeado durante mucho tiempo el enfoque de los Kendrick.
Cuando los cineastas brasileños preguntaron si podían hacer una película juntos, Kendrick dijo que “Flywheel” le vino inmediatamente a la mente. Casi al instante, las piezas de financiación y distribución se unieron.
“Ya hacía tiempo que queríamos hacer una nueva versión de Flywheel”, dijo. “Así que dijimos: ‘¿Les gustaría ayudarnos a rehacer ‘Flywheel’?’ Ellos aceptaron la oportunidad de inmediato. … Cuando el Señor abrió la puerta de par en par, la cruzamos”.
La película resultante sigue a Noah Silva, un carismático vendedor de autos usados cuya disposición a hacer lo que sea necesario para tener éxito comienza a dañar su negocio, su matrimonio y la relación con su hijo. Forzado a confrontar sus decisiones, Noah comienza a reevaluar sus prioridades y a buscar reconstruir su vida en torno a su fe.
El tema central de la película es el señorío, reflejado en la paulatina toma de conciencia de Noah de que su matrimonio, su paternidad, su negocio y sus amistades no pueden girar en torno a sí mismo.
“Tiene que decidir: ¿Estoy yo al mando, en el asiento del conductor, o voy a confiar en el Señor?”, dijo Kendrick. “Comienza a ver su matrimonio con nuevos ojos, su rol como padre con nuevos ojos, como empresario con nuevos ojos, sus amistades con nuevos ojos. Empieza a darse cuenta, ‘Señor, he estado viendo esto de manera tan egoísta, donde todo se trata de mí’”.
Aunque la ubicación y el contexto cultural han cambiado, Kendrick dijo que las luchas subyacentes siguen siendo esencialmente las mismas. Las proyecciones iniciales, según el cineasta, han dejado a los espectadores reconociendo elementos de sus propias vidas en los personajes.
“El mensaje de integridad es atemporal”, dijo, señalando que las dificultades matrimoniales, las luchas de la paternidad y los desafíos éticos en los negocios trascienden las barreras culturales y generacionales.
“Nos encanta cuando la gente ve problemas comunes en el matrimonio, obstáculos comunes en los negocios, obstáculos comunes en ser un buen padre, porque se identifican con todas esas cosas hoy tanto como siempre”, continuó. “[Los espectadores] están conmovidos hasta las lágrimas y se sienten inspirados, y dicen: ‘Vaya, hemos lidiado con eso’. Pintamos el cuadro de cómo Dios puede caminar contigo a través de esas situaciones. Y ya está teniendo un impacto. Estamos muy agradecidos”.
En el centro de “Flywheel: Ignition of the Soul” se encuentra el concepto bíblico de la rendición, algo que Kendrick describió como que “soltar el control, renunciar a la esperanza en cualquier otra cosa y ponerla únicamente en el Señor es muy difícil”.
“Decir: ‘Señor, renuncio a mi lógica, renuncio a mi esperanza, a mis esfuerzos personales para arreglar estas cosas, y confío en ti para ello’. Y hacer eso requiere mucha fe”, dijo. “Necesito que el Señor me recuerde: ‘Alex, camina en rendición’. El Señor es mucho más grande que yo. Él puede resolver las cosas si tan solo confío en Él”.
Kendrick reflexionó sobre cómo, como joven cineasta, había imaginado producir una película impresionante, y cuando el producto final no cumplió con esas expectativas, se sintió avergonzado.
“No estaba orgulloso de ella”, dijo.
Pero el equipo la había “cubierto de oración”, pidiéndole a Dios que lograra a través de la película lo que ellos no podían lograr por sí mismos, y las oportunidades comenzaron a aparecer, desde que Blockbuster adquiriera el video hasta que la televisión cristiana la transmitiera.
“Quedé anonadado porque sabía que no se debía a ninguna habilidad que yo tuviera ni a la calidad de la producción”, dijo Kendrick. “Fue la historia la que tocó sus corazones y los inspiró. Dije: ‘Dios, tú hiciste esto. Tú hiciste esto. Yo no podría haberlo hecho’. Ver lo que Dios hizo inicialmente, y ver lo que todavía está haciendo hoy, es lo que es tan asombroso”.
Kendrick dijo que le diría a su yo más joven: “Humíllate”, y agregó: “Nadie va a venir a ver esta película por ti. No van a venir porque piensen que Alex Kendrick es un gran cineasta. Camina con confianza en el Señor, no en ti mismo, y observa lo que el Señor hace”, dijo.
“Necesitaba que el Señor me mostrara: ‘Alex, quiero usarte, pero no te necesito’”, dijo. “Dios no me necesita. Él solo quiere usarnos para dar fruto”.
Según el cineasta, esa lección se volvió aún más importante a medida que las películas de los hermanos Kendrick pasaron de ser una producción de una iglesia local a estrenos en cines que llegaban a audiencias de todo el mundo.
Desde que iniciaron su carrera hace dos décadas, los hermanos Kendrick han acumulado numerosos premios cinematográficos, libros superventas y algunos hitos de taquilla inusualmente sólidos. “Cuarto de guerra”, filmada con un presupuesto de 3 millones de dólares, fue lanzada por Sony en poco más de 1,500 cines. Recaudó 27.9 millones de dólares en solo dos fines de semana y finalmente recaudó 74 millones de dólares en todo el mundo.
Citando la advertencia de Jesús en Mateo 6 contra la realización de buenas obras para recibir elogios de los demás, Kendrick dijo que gradualmente llegó a ver el éxito como fidelidad.
“El éxito no es que yo consiga un trofeo, notoriedad o algún estatus”, dijo Kendrick. “Eso no puede ser el éxito, y eso es lo que anhelaba al principio. El éxito es que yo dé el fruto que Dios quiere que dé, honrando al Señor y atrayendo a la gente hacia el Señor”.
“No puedo hacerlo con el objetivo de glorificarme a mí mismo o conseguir algún premio”, dijo. “Para mí, morir a mí mismo y... entregarle las cosas a Dios es algo que necesitaba aprender, y estoy muy, muy agradecido por eso hoy”.
Y a medida que el entretenimiento cristiano ha crecido tanto en alcance como en calidad de producción, Kendrick dijo que los cineastas, músicos y autores de fe enfrentan la tentación de buscar la excelencia y, al mismo tiempo, el reconocimiento personal.
“Tanto en la música cristiana, como en los autores cristianos y los cineastas cristianos, todos ellos, uno quiere crecer en excelencia mientras se humilla”, dijo Kendrick. “¿Qué hizo mal el diablo? Buscó la gloria para sí mismo. Lo que nosotros hacemos mal es seguir el modelo del mundo de: ‘Oye, sé excelente en algo y luego persigue la gloria para ti mismo’”.
“Necesitas el favor de Dios en tu proyecto. Necesitas la presencia del Señor caminando contigo”, agregó. “Lo que sea que me hayas dado para hacer, ayúdame a hacerlo con un creciente nivel de excelencia como para ti, no solo para glorificarme a mí mismo. Si pueden llegar a ese punto, vamos a tener un impacto aún mayor”.
Los Kendrick también están extendiendo el mensaje de la película más allá de los cines con el estudio bíblico The Flywheel: Ignition of the Soul Bible Study, cuyo lanzamiento está programado para el 6 de octubre.
Leah M. Klett es reportera de The Christian Post desde 2018. Con casi una década de experiencia en periodismo, ha escrito extensamente sobre la intersección entre la fe y Hollywood y las tendencias que rodean a la iglesia global.
Miembro de la Critics Choice Association, Leah se ha sentado con algunos de los nombres más importantes de la industria del entretenimiento, como Denzel Washington, Dolly Parton, Ron Howard, Samuel L. Jackson y muchos más. Apasionada por la iglesia y el ministerio, también ha entrevistado a miembros destacados de la comunidad cristiana, como N. T. Wright, Tim Keller y Michael Youssef.
Los artículos de Leah han sido premiados por la Evangelical Press Association y publicados en Fox News. Es licenciada en Filología Inglesa por el Covenant College. Vive en Chattanooga, Tennessee, con su marido y sus dos hijos.
Se le puede contactar en: leah.klett@christianpost.com.
