¿La oración más grande jamás escrita?
Walter Isaacson, autor galardonado con premios por múltiples biografías populares de personajes tan diversos como Henry Kissinger, Benjamin Franklin, Albert Einstein, Steve Jobs y Elon Musk, ha escrito un libro engañosamente simple titulado La oración más grande jamás escrita. Isaacson, galardonado con la Medalla Nacional de las Humanidades en 2023, ha escrito un libro de 67 páginas sobre lo que declara que es "la oración más grande jamás elaborada por la mano humana".
Agradezco que Isaacson haya reducido la afirmación hecha en el título del libro, La oración más grande jamás escrita. Ya había decidido que, como cristiano, creo que la oración más grande jamás escrita es: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16).
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Por lo tanto, la limitación, "la oración más grande jamás elaborada por la mano humana", fue muy apreciada. Aunque no estoy seguro de que uno pueda justificar "la oración más grande jamás elaborada por la mano humana", creo que la declaración es innegablemente una de las oraciones más importantes en términos de su impacto en la historia humana posterior.
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Aquí está la oración en discusión:
"Sostenemos como evidentes por sí mismas estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad".
Isaacson nos recuerda que la Declaración de Independencia fue redactada por un comité editorial compuesto por Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, el abogado de Nueva York Robert Livingston y Roger Sherman.
El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee de Virginia propuso una moción que declaraba: "Estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres e independientes" (Isaacson, p. 44). Se le encargó a Jefferson la redacción de un primer borrador de la Declaración, que el comité editorial enmendó, seguido de importantes revisiones del Congreso Continental antes de la aprobación final el 2 de julio de 1776.
Para 1776 se había formado una "masa crítica" de opinión en las colonias de que el gobierno británico había roto el pacto con sus súbditos americanos, y que un nuevo concepto de gobierno basado en el consentimiento de los gobernados contaba con una lealtad significativa para julio de 1776.
En una carta de 1815 dirigida a Thomas Jefferson, John Adams puso la Guerra de Independencia en perspectiva: "¿La guerra? Eso no fue parte de la Revolución, fue solo un esfuerzo y una consecuencia de ella. La Revolución estaba en las mentes de las personas... 15 años antes de que se derramara una gota de sangre en Lexington", escribe Michael Gibson en Jefferson's Greatest Sentence en Politics and Law.
Al comienzo de la "Oración más grande", Isaacson señala que lo "sagrado" de Jefferson es reemplazado por "evidente por sí mismo". Además, el texto original de Jefferson, "los hombres son creados iguales y de esa creación igualitaria derivan derechos", es reemplazado por "dotados por su Creador" con derechos. Isaacson y los historiadores creen que la primera edición fue hecha por Franklin y la segunda por Adams.
Isaacson identifica a Jefferson, Franklin y Adams como deístas, que querían equilibrar "el papel de la divina providencia y el de la razón en la determinación de nuestros derechos". Al igual que muchos intérpretes antes que él, creo que Isaacson malinterpreta a estos tres hombres. Los deístas creían que una divina providencia creó el universo y lo dejó evolucionar por sí mismo.
Franklin, Adams y Jefferson se entienden mejor como unitarios intensificados. Tenían variados grados de duda sobre la deidad de Jesús, pero creían en una divina providencia que estaba particularmente interesada en los Estados Unidos de América, como lo ilustran claramente sus escritos.
La frase "dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables" reveló la diferencia fundamental entre la Revolución Estadounidense y la Revolución Francesa, que la siguió poco después y, basada en nada más que la razón y la afirmación del hombre, colapsó en la anarquía, la dictadura y los asesinatos en masa.
Al utilizar este lenguaje, también estaban "rechazando la idea, fundamental para el sistema británico, de que existían ciertas clases sociales hereditarias, comenzando con la realeza y la aristocracia, que tenían más derechos que otras clases".
Cuando la Declaración decía que "todos los hombres son creados iguales", Jefferson (quien poseía más de 600 esclavos), Franklin y Adams se oponían a la esclavitud. Aunque el Congreso Continental desmanteló las partes antiesclavistas del borrador del Comité de Jefferson (41 de los 66 firmantes de la Declaración eran propietarios de esclavos), reveló el hecho de que, como "el historiador de Harvard Bernard Bailyn muestra en su amplio estudio The Ideological Origins of the American Revolution (1967), en las tres décadas anteriores a 1776, panfletistas, ministros, eruditos, periodistas, legisladores, poetas, locos y borrachos de taberna por igual lanzaron un ataque sostenido contra la institución de la esclavitud".
En la Declaración de Derechos de Virginia, George Mason convirtió la filosofía de Locke en un antecedente de la frase de Jefferson: "Todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes... a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y poseer propiedad, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad".
En la explicación de Jefferson, "'la búsqueda de la felicidad' es solo una forma más simple de decir todo eso. Es su derecho —y su oportunidad— buscar la realización, el sentido y el bienestar de la manera que personalmente considere conveniente".
En el año 250 de nuestra Declaración de Independencia, Walter Isaacson ha lanzado un desafío a todos sus conciudadanos estadounidenses.
"Abraham Lincoln comenzó su Discurso de Gettysburg en 1863 refiriéndose directamente a la segunda oración de la Declaración: 'Hace ochenta y siete años, nuestros padres hicieron nacer en este continente una nueva nación, concebida en la libertad y consagrada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales'".
Como nos recordó Martin Luther King Jr., "el arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia". Como él nos recordó, como nación, teníamos promesas que cumplir con nuestros conciudadanos negros.
Isaacson también nos recuerda que "el arco no se dobló solo. Fue, y sigue siendo, una lucha constante estadounidense para lograr que la frase 'todos los hombres son creados iguales' sea verdaderamente inclusiva".
Animaría encarecidamente a todos a comprar este pequeño libro, leerlo con su familia, sus amigos, su grupo de jóvenes, etc., y debatirlo. Todos los estadounidenses se beneficiarán de su lectura. Los hará mejores ciudadanos. Los hará mejores estadounidenses.
Dr. Richard Land, licenciado (Princeton, magna cum laude); doctor en Filosofía (Oxford); máster en Teología (Seminario de Nueva Orleans). El Dr. Land fue presidente del Seminario Evangélico del Sur desde julio de 2013 hasta julio de 2021. Tras su jubilación, fue nombrado presidente emérito y sigue ejerciendo como profesor adjunto de Teología y Ética. El Dr. Land fue anteriormente presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur (1988-2013), donde también fue nombrado presidente emérito tras su jubilación. El Dr. Land también es editor ejecutivo y columnista de The Christian Post desde 2011.
El Dr. Land explora muchos temas de actualidad y fundamentales en su programa de radio diario, «Bringing Every Thought Captive», y en su columna semanal para The Christian Post .
